O princípio de funcionamento de um megômetro consiste em geração e aplicação de uma tensão que pode variar de 500 até 20.000 V (20KV) em um equipamento, fazendo então a leitura do fluxo de corrente entre duas partes do equipamento (exemplo: a carcaça de um motor e seu bobinado, o tempo para medir um motor é de 15 segundos, com esse tempo podemos verificar índice de polarização e absorção.). Mede valores elevados de resistências elétricas onde o ohmímetro não consegue medir. Ao contrário do multímetro com escala de ohmímetro que utiliza apenas uma pilha de 9V, o megômetro produz uma alta tensão para vencer a grande resistência do componente e determinar pela corrente produzida o quanto vale a resistência do componente medido. O megômetro é muito usado para determinar a isolação de motores e transformadores.